6.5. Hoelang duurt een gerechtelijke procedure?

Over het algemeen duurt een gerechtelijke procedure bij de arbeidsrechtbank tegen een OCMW in Brussel tussen drie en zes maanden (als er geen beroep wordt aangetekend tegen het vonnis).

Helaas wordt de arbeidsrechtbank geen bindende deadline opgelegd voor de bepaling van de eerste zitting.

Er is evenwel een memorandum van overeenstemming over rechtszaken betreffende sociale bijstand (alleen in Brussel). Het bepaalt dat elke zaak een inleidende zitting voor de rechtbank krijgt binnen een termijn van twee maanden vanaf de neerlegging van het verzoekschrift (in Wallonie en Vlaanderen zijn er langere termijnen).

De totale duur van de procedure hangt af van wat er gebeurt op de eerste zitting (inleidende zitting):

• ofwel wordt er al op deze eerste zitting gepleit, wat vaak het geval is als de zaak niet te complex is, als het dossier voorbereid is, d.w.z. volledig is en de rechters in staat stelt om een vonnis te vellen, en als alle documenten uitgewisseld zijn tussen de verschillende partijen (de rechter, de auditeur, het OCMW en jijzelf). Als dat het geval is, is n zitting voldoende en wordt de uitspraak ongeveer vier weken na deze eerste zitting gedaan, zodat de hele procedure (vanaf de indiening van het verzoekschrift bij de griffie tot de kennisgeving van de uitspraak per post) in drie of vier maanden kan worden afgerond;
• ofwel stellen de partijen (of de rechter) vast dat de zaak nog niet kan worden bepleit en er nog geen uitspraak over kan worden gedaan, en besluiten ze de zitting uit te stellen tot een latere datum om de partijen de tijd te geven aanvullende informatie te verstrekken ( = uitstel voor instaatstelling). In dat geval moet je rekenen op n of twee maanden extra;
• ofwel stellen de partijen (of de rechter) vast dat de zaak nog niet kan worden bepleit en er nog geen uitspraak over kan worden gedaan, en dat het nuttig is de standpunten en argumenten van elke partij schriftelijk uiteen te zetten (in de vorm van conclusies). Ze bepalen dan bindende deadlines voor het indienen en communiceren van bescheiden en conclusies. Dat staat bekend als het tijdschema van rechtspleging of tijdschema van instaatstelling . Dat kan het geval zijn bij complexe zaken: zes maanden tot n jaar kunnen dan verstrijken tussen het indienen van het beroepschrift en de uitspraak van het vonnis.

De duur van de procedure is daarnaast afhankelijk van de goede of slechte wil van de partijen, die de procedure kunnen rekken door de stukken en bewijzen voor het onderzoek van het beroep niet op tijd in te dienen.